AlUla, el secreto mejor guardado de Arabia Saudí
No podía despegar mis ojos del cristal, desde la ventanilla del avión se vislumbraba un paisaje que parecía de otro planeta. De entre las arenas del desierto surgían rojizas formaciones rocosas.
Como si me encontrara en el interior de un cohete sobrevolando la superficie de Marte. Aquel paisaje era absolutamente fascinante.
Me notaba nerviosa, un caleidoscopio de mariposas parecían revolotear en el interior de mi estómago. AlUla, además de Medina, la ciudad donde está enterrado Mahoma, habían sido dos de mis grandes motivaciones para viajar sola a Arabia Saudí y ahora me disponía a adentrarme en la primera de ellas.
Las arenas de aquel desierto habían preservado del paso del tiempo las huellas de civilizaciones milenarias.
Allí por donde en su día pasaban las rutas de las caravanas de camellos cargadas con incienso, mirra y especias que traían desde la India, hoy los arqueólogos trabajan por sacar a la luz los restos de civilizaciones que se creían perdidas.
Hoy te hablamos de...
- 1 AlUla, el secreto mejor guardado de Arabia Saudí
- 1.1 Qué ver en AlUla, Arabia Saudí
- 1.2 Los leones de Dadan
- 1.3 Los petroglifos de Jabal Ikmah
- 1.4 Hegra, la necrópolis nabatea de Arabia Saudí
- 1.5 Maraya, espejos en el desierto
- 1.6 Elephant Rock, el atardecer en AlUla.
- 1.7 Oasis de AlUla
- 1.8 AlUla Old Town, la ciudad vieja de AlUla, el pasado de adobe
- 1.9 El Mirador de Harrat
Qué ver en AlUla, Arabia Saudí
Los gatos y el Islam
El sol ya había caído y las estrellas que se veían con cristalina claridad iluminaban las formaciones rocosas que se encontraban frente al campamento. Aquel paisaje parecía sacado de una película.
Camino de mi tienda algo se enredó entre mis piernas, bajé la mirada, y el precioso gato gris que había estado siguiéndome toda la noche, me la devolvió con sus brillantes ojos.
Cuenta la tradición que Mahoma tenía especial predilección por los gatos y por uno en concreto, su gata Muezza.
En los países musulmanes es común ver multitud de gatos por las calles, y rondando casas y mezquitas, siempre con excelente aspecto, siendo alimentados, cuidados y acariciados por cualquier tendero y transeúnte.
Además de ser durante miles de años el mejor control de plagas de roedores e insectos, los gatos son animales tan limpios que en el Islam se consideran puros y por ello, además de ser la mascota favorita de los musulmanes, se les permite entrar incluso en las mezquitas.
Aquel minino de pelo gris brillante era uno más en el campamento e iba a seguir mis pasos durante mis días de estancia en AlUla.
Los leones de Dadan
Los primeros rayos del sol comenzaron a teñir de rojizo el interior de la tienda, del mismo modo que lo hacían con las rocas del desierto. Amanecía temprano en AlUla y me esperaba una cita con la historia.
En la Biblia, en el Antiguo Testamento se mencionan unos reinos de los que nada se sabía, aquellas civilizaciones que Isaías y Ezequiel nombran en el Genésis y que se creían perdidas, ¡hasta hoy!
Las civilizaciones de Dadan y Lihyan que llegaron a este desierto de Arabia hace más de 2600 años siguiendo las rutas comerciales, estaban hoy saliendo a la luz de la mano de arqueólogos franceses y saudíes.
A lo lejos, en las paredes de la gran roca azafranada podía vislumbrar unas enormes cavidades cuadradas, el reino de Dadan también había hecho de este enclave su última morada. Allí, en la roca, excavaron sus impresionantes tumbas, algunas de ellas adornadas con relieves de leones guardianes. Estos nichos, probablemente pertenecientes a reyes o nobles, eran conocidos hoy como las tumbas de los leones de Dadan.
El lugar era impresionante y más aún pensar que aquello había permanecido oculto durante 2000 años. Mientras los arqueólogos trabajaban a mi alrededor pude acercarme a uno de esos grandes nichos.
“Está planeado que se construya un museo que albergará todos los restos arqueológicos que están saliendo a la luz”- me dijo el guía. Los trabajos arqueológicos parecían inabarcables porque no paraban de descubrir más y más tumbas.
Me sentía un poco Indiana Jones en aquel lugar y eso que esto solo era un aperitivo.
Los petroglifos de Jabal Ikmah
Me subí al autobús que me llevaría hasta el siguiente enclave. Las visitas a los lugares arqueológicos de AlUla estaban muy bien organizadas para que las pudieras disfrutar con calma, pero que nadie acabara perdido entre montañas y rocas, los guías autorizados te acompañaban en todo momento.
Aquel lugar no me lo esperaba, cuanto más me adentraba en el cañón de Jabal Ikmah, más fascinante me parecía.
Era una auténtica biblioteca al aire libre, me encontraba frente a la mayor colección de inscripciones del antiguo reino dadanita. Más de trescientas inscripciones y petroglifos, la crónica de la evolución de las lenguas árabes antiguas.
Allí parecía no haber pasado el tiempo, ¿cómo había podido permanecer esta maravilla tanto tiempo escondida?
Hegra, la necrópolis nabatea de Arabia Saudí
Hegra, también conocida como Mada’in Salih, era sin lugar a dudas el sitio arqueológico más emblemático de AlUla.
La gran necrópolis nabatea de Arabia Saudí era un lugar envuelto en misterio, especialmente Qasr Al Farid, su tumba inacabada que dominaba en horizonte de Hegra.
¿Y ella? ¿a quién pertenecía ese rostro sereno de mujer? Su cuerpo había permanecido oculto bajo las arenas durante miles de años en aquella necrópolis.
Tenía tantas preguntas y tan pocas respuestas. Los arqueólogos siguen con sus excavaciones buscándolas y sacando a la luz las huellas de una de las civilizaciones más fascinantes de la historia, los nabateos simplemente habían desaparecido dejando tras de sí necrópolis palaciegas de piedra. Si iban en busca de la eternidad, sin duda, se habían acercado bastante a ella.
Maraya, espejos en el desierto
Los espejos reflejan aquello que está frente a ellos y acudimos a su encuentro, como la bruja de Blancanieves en busca de la belleza, ¿pero más allá de reflejarla, pueden potenciarla sin filtros?
Cuando vi los reflejos de Maraya, me quedé con la boca abierta, el sol comenzaba a esconderse por entre las rocas y el cielo estaba pintándose de colores anaranjados, la escena era todo un espectáculo.
“Maraya, el edificio de espejos más grande del mundo”, esperaba encontrarme tan solo con un record, de los tantos que ostentaba Arabia Saudí, pero no imaginaba que aquello me dejaría tan fascinada.
“Maraya” en árabe significa “espejo”, no se me ocurre mejor nombre para este edificio de 9,740 metros cuadrados de espejos que además de potenciar la belleza del entorno, alberga conciertos y eventos de gran envergadura, y que cuenta con un auditorio de 1,756 metros cuadrados capaz de recibir hasta 500 personas.
Era hipnótico, ver como las formaciones rocosas y la arena del desierto se fundían con los espejos provocando un efecto amplificador del entorno y de su increíble belleza.
A veces es mejor no preguntarle al espejo y simplemente dejarnos cautivar por lo que allí se refleja.
Elephant Rock, el atardecer en AlUla.
La paleta de colores de AlUla había cambiado por completo, el manto de la noche comenzaba a cubrir el cielo del desierto. Las estrellas tímidamente empezaban a mostrar su brillo que acabaría iluminando el cielo por completo en unas pocas horas.
-”Siempre que viene mi familia a verme, venimos al Elephant Rock, no conocen mucho más de AlUla”, me dijo Turki mientras yo luchaba por mantener los granos de arroz dentro de la mano en la típica cena saudí.
Salir del bullicio y ríos de gente de Medina para adentrarse en la calma de AlUla, debía ser como hacer un viaje a otro mundo, aquello que vivía su familia cada vez que subían a verle era lo mismo que experimentaría yo, pero a la inversa. De la calma más absoluta del desierto a las aglomeraciones espirituales, especialmente en las fechas de peregrinación a la Meca.
El Elephant Rock, la Roca del Elefante, también conocida como Jabal Al-Fil, impacta por su gran tamaño, 52 metros que el viento y el agua habían esculpido caprichosamente durante millones de años, regalándonos esta curiosa figura.
A su alrededor, excavados en la arena había círculos en forma de asientos, en los que sentarse y disfrutar relajadamente, en forma de chill out nocturno, de un espectáculo de luces proyectado en la roca y también de las estrellas que cada vez se veían con más intensidad. Entendí entonces porque aquel era el lugar favorito de su familia, me recordó a las arenas de la playa en la que al caer el sol, también se reunía la mía.
Oasis de AlUla
Pero AlUla no era solo un desierto de arena, rocas y civilizaciones perdidas, una gran extensión de palmeras pintaba de verde los marrones, ocres y dorados del paisaje.
Al entrar en el oasis de palmeras un aire fresco me envolvió por completo, además de un refugio para el calor también lo era para el paladar, allí se producían decenas de miles de toneladas de dátiles.
Mientras dejaba llevar mi imaginación acompañada del sonido del agua que corría, un ruido me sacó de mi trance, al girarme vi a un chico trepar por la palmera, hasta lo más alto y con unos movimientos rítmicos sacudirla ruidosamente. Decenas de dátiles cayeron al suelo al ritmo de sus movimientos.
Mi mente volvió a dejarse llevar por el ambiente único del lugar, ¿cómo sería aquel oasis en tiempos de las grandes rutas comerciales cuando los viajeros y comerciantes encontraban en él refugio, agua y los más dulces dátiles?
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AlUla Old Town, la ciudad vieja de AlUla, el pasado de adobe
El guía nos entregó unos cascos y unos chalecos amarillos, “tenéis que ponéroslos para entrar porque los obreros están restaurando la antigua AlUla para dejarla tal cual era en su origen” tras lo cual, nos invitó a entrar.
Recorrer la Ciudad Vieja de AlUla es adentrarse en un viaje en el tiempo. Sus estrechos y laberínticos callejones, flanqueados por cientos de casas de adobe, forman una muralla que ha desafiado el paso del tiempo.
En su máximo momento de esplendor, la población se convirtió en un lugar clave de las antiguas rutas comerciales y de los peregrinos que viajaban desde Damasco hasta La Meca.
El Mirador de Harrat
Aquello no me lo esperaba, un “wow” se escapó de mis labios, la vista de AlUla desde las alturas, desde la cima de una montaña volcánica, era sobrecogedora.
En el horizonte, profundos cañones, un verde oasis, arenas y formaciones rocosas, mientras el sol iba cayendo y el colorido de aquel espectáculo iba cambiando según el capricho de la luz del sol.
Me despedí de Turki, hasta el día siguiente, aunque aquella, la de la noche fue la despedida definitiva, hasta, que nos volvamos a encontrar, inshallah, algún día.
Camino de mi tienda volví a notar que algo se enredaba de nuevo entre mis piernas. Miré hacia el suelo, su pelaje gris y sus tiernos ojos eran inconfundibles.
A lo lejos, entre las sombras de la noche, se veían las siluetas de las grandes rocas, aquel lugar era fascinante, el campamento, Hegra y AlUla en su totalidad. El secreto mejor guardado de Arabia Saudí durante siglos, me había conquistado por completo, alejada de sus lujos, mucho más de lo que habría podido imaginar.
¡AlUla, qué lugar!
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AlUla, el secreto mejor guardado de Arabia Saudí | Octubre 2024 | Las sandalias de Ulises
Soy Clara, una viajera emocional e intimista.
Cada viaje es un descubrimiento de una parte de mi, conocer otros lugares y culturas ha sido también una forma de conocerme mejor y crecer como persona. ... y cuando vuelves, ves que todo está igual pero tú ya no eres la misma.
También soy comunicadora de viajes en podcast, radio, televisión, charlas, eventos, y he colaborado en diversos proyectos turísticos.
La vida es el auténtico viaje y lo importante es disfrutar de cada etapa del camino, es por ello por lo que Las sandalias de Ulises es un blog de viajes camino a Ítaca.
