Cuántos peregrinos habrían recorrido aquellas tierras, uniendo estos dos lugares sagrados. Cuántas historias, deseos y plegarias, habrían circulado por esas hoy inexistentes vías.
Pero no solo peregrinos, la construcción de aquella línea de ferrocarril tenía también otros objetivos.

El tren finalmente solo operó entre 1908 y 1916, y jamás llegó a la Meca. La Revuelta Árabe, ocurrida durante la Primera Guerra Mundial, Lawrence de Arabia, los rebeldes árabes y los propios beduinos, sabotearon el ferrocarril.

Pero ahora, era otro tren el que unía las dos ciudades más sagradas del Islam, el famoso Ave a la Meca que une Medina, la ciudad sagrada donde está enterrado el profeta Mohamed y La Meca, el lugar más sagrado del Islam.

Al cruzar las puertas de la espectacular estación de tren de Medina su diseño me dejó fascinada, como si hubiera hecho un viaje al futuro.
La estación “Al-Madina Al-Munawwarah” nada tiene que ver con la estación de principios del siglo XX donde hacía su última parada el ferrocarril del Hiyaz.

La nueva y moderna estación del tren de alta velocidad está diseñada por Foster + Partners, (fundado por Norman Foster), como las otras 4 estaciones de la línea del Haramain.

En la estación de Medina, donde me encontraba, reinaba un profundo tono verde, inspirado en la cúpula de la Mezquita del Profeta.En la estación de Jeddah, adonde me dirigía, primaba el color púrpura, asociado a la ciudad.
Y la estación de tren de La Meca, que probablemente jamás vea con mis propios ojos, por estar el acceso prohibido a los no musulmanes, evoca el dorado de la hoja de oro que adorna la Kaaba.

Miré las pantallas, “Makkah, Makkah, Makkah”, se repetía sin cesar, la emoción dibujó una sonrisa imborrable en mi rostro.

Era abundante la frecuencia diaria de trenes y esta aumentaba casi un 50% durante el mes de Ramadán y los periodos de peregrinaciones de “Umrah” y “Hajj”.

Quería pasar lo más desapercibida posible, tal y como había hecho en Medina y aunque mi destino final era Jeddah, el tren se dirigía a la ciudad sagrada de la Meca y prefería no parecer una turista entre tanto peregrino.

Volví a mirar las pantallas, mi tren ya estaba en la vía, pasé el QR de mí billete por el lector y al bajar las escaleras mecánicas y ver mi tren en las vías, no pude contener la emoción. ¡Tenía ante mí el Talgo español con destino a La Meca!

Quizá el orgullo patrio que sentía en esos momentos no fuera tan absurdo.
Estaba a más de 6000 km de casa y desde hacía ya mucho tiempo había podido vivir en mis propias carnes la de puertas y corazones que abría el pasaporte español, uno de los más poderosos del mundo.

Me subí al tren y tomé asiento, seguía en mi burbuja. Este Talgo, salvo por la decoración en motivos árabes, era exactamente igual que los que circulaban por España (y también por Uzbekistán).

Esta línea ferroviaria de alta velocidad “Haramain” que conecta Medina con la Meca, (450 kilómetros en solo 2,5 horas a velocidades de hasta 300 km/h) fue construido por un consorcio de 12 empresas de españolas, en coordinación con Saudi Arabia Railways (SAR), en el que participa la sucursal saudí de Renfe.

La construcción de esta línea ferroviaria no estuvo exenta de polémica, (que cosa no lo está en España) y a pesar de las complicaciones meteorológicas, ya que unos 100 km del recorrido se ven afectados constantemente por acumulación y tormentas de arena, el proyecto pudo finalizarse con algún retraso, pero con éxito.

Pero la lucha contra la arena del desierto es un reto diario. La empresa española Copasa desarrolló un sistema innovador para evitar que la arena cubriera las vías del tren y afectara a su circulación.
La limpieza se realiza a diario, retirando alrededor de 250 metros cúbicos de arena y además de este sistema se han implementado otros para evitar la acumulación de arena.

Me acerqué a la cafetería del tren, más pequeña que las de los Talgos que circulan por España, en busca de un café.
Mis ojos quedaron pegados a la pantalla de la cafetería en la que indicaba cómo de lejos estábamos de La Meca, se me escapó un suspiro, tenía la ciudad sagrada tan cerca y a la vez tan lejos.

Aquel espacio era un ir y venir de peregrinos que iban con el ihram, las dos piezas blancas de toalla ritual de la peregrinación a La Meca y también de familias saudíes que como yo viajaban a Jeddah.

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El Tren de alta velocidad Medina – La Meca, el AVE español de Arabia Saudí | Abril 2025 | Las sandalias de Ulises